Sadi Emanual Claeys, gentleman zeiler en visionair bezieler van de Belgische en internationale zeilsport, overleed vorige week op 74 jarige leeftijd
Zeilbezieler tot ver buiten de grenzen
Hij zeilde in diverse eenheidsklassen zoals de 420 of de Soling. Hij runde het Koninklijke Belgisch yachting Verbond (KBYV – nu Belgian Sailing) met verve. Daarbij speelde hij zijn diplomatische talenten ten volle uit. Meermaals kalmeerde hij -bij wijze van spreken- de vechtende honden door ze ieder een deel van het been te geven.
Minder in de spotlights staat de samenwerking met o.m. Patrick Berghmans, Jacques graaf Rogge -niet toevallig uit het Gentse- en anderen om het zeilen als competitiesport op topniveau de tred van de tijd voor te zijn. Zijn werk voor- en invloed in de International Yacht Racing Union (IYRU / ISAF), de latere World Sailing zowel als zeilteam voorzitter bij de Olympische Spelen als op aardig wat andere niveaus kan niet onderschat worden.
Laat de jeugd zeilen
Sadi’s magnum opus is ongetwijfeld de Spa Youth Regatta die jarenlang in Nieuwpoort werd gevaren met een enorme variatie aan jeugdeenheidsklassen en dus ook de jongste zeiltalenten van over heet Europa en verder.
Honderden zeilertjes verzamelden bij de WSKLUM, de VVW Nieuwpoort en de KYCN om dagelijks in de meest uiteenlopende omstandigheden op verschillende banen op zee topwedstrijden te gaan varen. Sadi realiseerde een sluitend sponsorcontract met Spadel, zodat dit grootste zeilevenement in ons land op de kalender kon gehouden worden. Met een van de hoogtepunten het bezoek van koning Boudewijn en koningin Fabiola die de protocolregels doorbraken om bij de jongeren aan tafel te komen zitten.
Vorig jaar ontving hij van Belgian Sailing nog een Fellowship Jacques Rogge – een liftime achievement award – als eerbetoon voor zijn bijzondere en lange bijdrage aan de zeilsport.
Sadi Emmanuel Claeys zal herinnerd worden als een gedreven maar ook inspirerend man die voor iedereen in de zeilwereld tijd maakte en aandachtig luisterde om op een persoonlijke – meestal discrete- manier naar oplossingen te zoeken.
Dat hij zal gemist worden is een understatement.
